经期
月经是一个持续的过程，激素不断变化，最终导致子宫内膜增厚和排卵。如果没有怀孕，子宫内膜就会脱落。在月经期间，卵巢和子宫内膜每天都会发生重要事件。每个月必须选择一个卵子，然后刺激其成熟，并且子宫内膜必须做好准备，以防受精卵（胚胎）意外到达、植入和生长。
月经通常被称为“月经”，因为对于大多数女性来说，月经大约每月一次。有些人认为月经应该与正常历法一致。然而，月经不会在每个月的同一天发生，因为日历上的月份长度不相等，而且人体也不是时钟。每个女性在周期之间都会发生一些变化。
要计算月经天数，可以将月经开始出血的那一天作为月经的第一天。平均月经天数约为28天。更准确地说，平均月经天数在人一生的不同时期会发生变化。20岁时大约需要30天，50岁接近更年期时大约需要26天。只有极少数女性的月经实际持续28天，24至35天的周期被视为正常月经期。女性每个月的身体状况都有所不同，很少有女性的经期长度完全相同。
排卵
从女性的角度来看，排卵（卵子从卵巢释放）通常是快速怀孕的最重要因素。了解排卵过程对于安排性交时间以最大限度地提高怀孕的可能性至关重要。第五章专门讨论这个重要问题。
在月经的前半段，女性身体会产生越来越多的雌激素和卵泡刺激素(FSH)。FSH刺激卵子生长并使其从卵巢中释放出来，而雌激素则为子宫做好生理准备，使子宫内膜增厚，为怀孕做好准备。哪个卵巢释放卵子的选择是完全随机的。排卵大约发生在月经周期的中期，通常是下一次月经（出血开始）前14天。
如果女性的平均月经周期是28天，那么她会在第14天开始排卵。但是，由于月经规律的女性月经周期可能在24到35天之间，所以这个简单的“14天规则”并不能预测排卵日期足够准确，可以作为定时性交的基础。即使根据末次月经天数来确定同房日期，由于人体不是时钟，也不可靠，而女性一个月和下个月的月经天数是多少？月份并不总是相等。正因如此，本书特别强调依靠稳定的排卵预测方法作为快速怀孕的关键要素。当血液中的雌激素水平达到峰值时，它们会触发大脑释放一种称为黄体酮(LH)的激素，向卵巢发出释放卵子的信号。大脑将LH释放到血液中。血液中的LH到达卵巢后，36小时后开始排卵过程。记住LH非常重要，因为它是家庭排卵测试的测试对象。药房可以进行家庭测试，并且非常受欢迎。（尿液测试和其他排卵预测方法将在第5章中详细讨论。）
卵子排出后，剩余的空卵泡形成充满液体的卵泡或囊肿，通常称为黄体。排卵后黄体产生黄体酮激素。黄体酮激素控制着月经的后半段，此时雌激素水平下降。黄体酮会导致子宫内膜增厚，使受精卵或胚胎在子宫内植入和生长。黄体酮水平升高会导致女性核心体温显着升高。这种体温变化是用于预测排卵的基本基础体温法(BBT)的基础。
黄体期
黄体期是指排卵后到下一次月经开始之前的时间段。在这段时间里，卵巢会形成一个叫做黄体的结构，它继续分泌激素，尤其是黄体酮。黄体酮有助于维持子宫内膜的厚度，为受精卵的植入创造条件。如果受精未发生，黄体会退化，黄体酮水平下降，导致子宫内膜脱落，新一轮月经周期开始。
月经周期的调控涉及多种激素，包括促卵泡激素（FSH）、黄体生成激素（LH）、雌激素和黄体酮。这些激素的相互作用确保了月经周期的正常运行，以及女性生育能力的维持。
月经周期的规律性对于女性的健康至关重要。周期的不规律可能是内分泌失调或其他健康问题的迹象。因此，对于有月经周期问题的女性，建议咨询医生，以评估潜在的健康问题，并获得适当的治疗和指导。
了解月经周期的各个阶段及其对女性身体的影响，有助于女性更好地管理自己的生殖健康。对于那些试图怀孕的女性来说，掌握排卵时机尤为重要，因为这是受精发生的关键时期。通过监测基础体温、使用排卵测试棒或跟踪宫颈粘液的变化，女性可以更准确地预测排卵时间，从而提高怀孕的机会。
此外，月经周期的知识也有助于女性更好地理解自己的身体变化，减少不必要的担忧，并在必要时寻求适当的医疗建议。例如，月经周期的监测可以帮助女性识别潜在的妇科疾病，如多囊卵巢综合征（PCOS）或甲状腺功能异常。
总之，月经周期是女性生理健康的重要组成部分，对生育能力和整体健康有着深远的影响。通过理解和监测月经周期，女性可以更好地管理自己的生殖健康，提高生活质量，并在必要时获得适当的医疗支持。
